У многих из нас есть страсть к путешествиям. Кто-то удовлетворяет её путём разглядывания Google Earth, кто-то ездит в Египет и Турцию, более продвинутые покупают туры в Испанию или Грецию. Я хочу рассказать о своём опыте самостоятельных путешествий в Европу.
Все дальнейшие рассуждения сделаны из предположения, что вам хочется самостоятельно путешествовать по незнакомой стране. Если вы предпочитаете, чтобы вас привезли, накормили и посадили в автобус на экскурсию без вашего участия, то всё, что я скажу будет, наверное неинтересно.
Кроме того, я предполагаю, что вы хотите путешествовать больше, а платить меньше. Если вас финансово не затрудняет поселиться прямо в Ватикане, слегка потеснив Папу, то этот текст тоже не для вас.
Преимущества самостоятельной организации поездки:
• Вы избавлены от группового трансфера до гостиницы. В автобусе всегда найдётся хотя бы один чем-то недовольный турист, который будет ворчать всю дорогу по любому поводу. Пьяные вопли наших граждан, начинающих заграничное турне с употребления беспошлинных напитков, тоже нередки.
• Вам не придётся выслушивать нудного трансферного гида, по совместительству — жену нашего бывшего соотечественника, о красотах местной жизни и как она сходила в последний раз на рынок.
• Выбор предложенных туроператором групповых экскурсий скуден, а цены удивят даже закалённых москвичей.
• Вид таскающейся по достопримечательностям группы из 30 наших человек с наушниками (потому что иначе экскурсовода не слышно) и унылыми лицами, желающими пива на жаре, отпугнёт даже неискушенных. В этот момент вы будет сидеть в тени и пить чашечку кофе, совершенно не торопясь на экскурсионный автобус.
• Вам не придётся ждать полтора часа в автобусе двух тёток-шопоголиков, яростно торгующихся с туземцами.
И самое главное, самостоятельный туризм существенно дешевле. Например, неделя в Мюнхене во время Oktoberfest обошлась нам в 1000 евро на двоих, а Вена в мае 2010 года — и всего в 500.
Итак, вы решились посмотреть Европу самостоятельно. Подготовка к поездке состоит из:
• покупки авиабилетов
• выбора и бронирования гостиниц
• аренды автомобиля, если это необходимо
• сбора документов на визу и обращение за ней в посольство
Авиабилеты
Первое, что вам нужно сделать при планировании путешествия в Европу — это найти способ там оказаться. Варианты с поездом и собственным автомобилем я рассматривать не буду, хотя однажды ездил из Москвы в Венгрию на машине. Главное, что не устраивает в таком способе перемещения — это дни отпуска, затраченные на дорогу. Первый раз оно, может быть, интересно, но потом путь до Киева воспринимаешь как обязательный временной налог. Итак, остаётся самолёт.
В бюджете поездки цены на авиабилеты занимают весьма существенную часть. Поэтому стоит начать поиски доступных вариантов именно с них, особенно если ваши представления о месте ближайшего отпуска ещё туманны.
Я бы порекомендовал зарегистрироваться и подписаться на новости авиакомпаний, летающих из Москвы в Европу — немецкую Air Berlin, австрийскую Austrian, чешскую CSA и т.д. Тогда вы сможете своевременно узнать об открывшейся на один-два дня распродаже в нужном вам направлении и купить билеты по фантастически смешной цене. Отдельно в списке летающих я бы выделил Air Berlin, раз в два-три месяца продающий билеты «туда и обратно» до Вены, Мюнхена, Дюссельдорфа и Берлина по цене ниже 100€. Да-да, за сто евро вы можете оказаться в Мюнхене! Если вам надо в другой город, то можно рассмотреть предложения авиакомпаний внутри Европы. Иногда попадаются очень дешёвые варианты.
Но авиагрегаторы часто не успевают за скидками конкретных авиакомпаний. Подпишитесь, немного спама — и вы в Европе.
Гостиница
Предположим, что у вас нет дядюшки в Германии, готового в любой момент сделать вам приглашение и поселить в своём особняке в пригороде Берлина. Тогда вам однозначно надо где-то ночевать. Вокзалы и заброшенные парки мы не рассматриваем. Исходите из того, что средняя цена номера на двоих за ночь в трёхзвёздочной гостинице в Европе — около 70-90€. Бывает, конечно, и дороже, например во время Oktoberfest в Мюнхене или в Венеции, где самые дорогие гостиницы в мире. Бывает и дешевле: на греческом Крите вы легко переночуете за 20-40 евро. Можно, конечно, посмотреть и более дешёвые «двушки», но наличие туалета/душа в номере не гарантируется и обсуждается каждый раз отдельно. Впрочем, если вы проездом на одну ночь, то можно согласиться и на такой вариант.
Я предпочитаю начинать поиски ночлега с сайта бронирования гостиниц venere.com. Есть ещё (теперь и на русском языке) booking.com, но как-то я попал на этом сайте на то, что про стоимость отмены, равной цене одной ночи, я узнал только после оплаты. Конечно, в тот раз мне нужна была только одна ночь.
Выберите город и даты проживания. Возможно, вас сразу устроит цена номера. Обратите внимание на рейтинг, составленный по отзывам туристов. Я бы остерегался вариантов с рейтингом ниже 7 из 10. Кроме того, я рекомендую сходить на TripAdvisor — сайт отзывов по гостиницам мира и прочитать на доступных вам языках, что пишут побывавшие в этом отеле. Может оказаться, что на сайте бронирования фотография единственного президентского номера, а остальные 499 размером чуть больше кровати. Сделайте скидку, что «кому-то бисер мелкий». Не лишним будет найти по названию гостиницы её сайт в Гугле и посмотреть цены проживания прямо на сайте гостиницы.
Учтите, что чем более заранее вы начинаете бронирование, тем более выгодные цены вам предложат. Существенной скидки можно добиться, если забронировать без права отмены или даже оплатить прямо сейчас. В конце концов, вы собираетесь в Вену или нет?
В Европе существует крупная сеть дисконтных гостиниц с разными названиями и общим сайтом accorhotels.com. Если на venere.com «трёшки» в Цюрихе начинаются от 180 швейцарских франков, то в одной из сетевых гостиниц Accor мне удалось найти вариант за 109CHF.
Нельзя исключать вариант и вообще отказаться от бронирования, особенно, если виза у вас уже есть. Так, например, оказавшись на арендованном автомобиле во Флоренции, мы с наступлением темноты просто отъехали до ближайшего «райцентра» и нашли за 50 евро весьма приличный вариант. Не уверен, что сайт той гостиницы есть в интернете.
Однако, если вы окажетесь под вечер в Венеции или Швейцарии без чёткого понимания, где вы будете ночевать, то скорее всего вам не понравится цена отеля.
Автомобиль
Если вы планируете существенную часть отпуска провести на колёсах, то лучше озаботиться автомобилем заранее. На Крите, например, я нашел хороший вариант аренды, просто набрав в Гугле «rent a car Crete». В Испании, где сама по себе аренда недорогая, подошёл вариант, предложенный отелем. Но в каждом конкретном случае всё равно стоит пробежаться по сайтам известных и не очень компаний. Мне понравился вариант с Auto Europe. Только не следует на первой странице сознаваться, что вы из далёкой России. Скажете об этом во время заполнения анкетных данных для оплаты, чуть позже на том же сайте.
Виза
Многие пугаются самостоятельной подготовки к походу в посольство, но ничего в этом сложного нет. Надо понимать, что посольству без разницы, сами вы будете подавать на визу или за вас это сделает турагентство — комплект документов будет одинаковым. Разница только в том, что агентство, возможно, заполнит за вас анкету на шенгенскую визу и возьмёт за это вместо 35€ в два, а то и в три раза больше. Кстати, сам бланк анкеты — бесплатный и есть на любом сайте посольства шенгенской зоны.
Первое, что необходимо сделать, это найти сайт посольства в интернете по очевидному запросу «посольство (подставить нужную страну) в Москве». На нём на русском языке будут перечислены все необходимые для визы документы. Как правило, это бронь гостиницы (в редких случаях — полная оплата), бронь или оплата авиабилетов, фотографии, доказательства платежеспособности. Надо понимать, что задача визового отдела любого посольства — зазвать в свою страну граждан с деньгами и отказать остальным, не проходящих финансовый ценз. Никакими альтруистическими целями типа «показать красоту Парижа иностранцам» они не руководствуются.
Внимательно прочтите перечень необходимых документов и не пренебрегайте даже казалось бы незначительными пунктами. Мне как-то пришлось срочно бронировать две ночи во Франции прямо в помещении французского визового центра из-за того, что я пренебрёг обязательным пунктом «бронирование гостиниц на всё время пребывания».
В последнее время испанцы и французы стали совсем не жадные на мультивизы для россиян. Это позволяет сэкономить перед следующей поездкой на стоимости визы и времени на сбор документов.
Некоторые нюансы
В отличие от организованного туризма, когда в аэропорте трансферный гид сгоняет всех крупной табличкой в автобус, вас по прилёту там никто не ждёт. Поэтому стоит озаботиться некоторыми вещами заранее.
Как добраться? После бронирования отеля присылается по электронной почте подтверждение, в котором обязательно будет указан адрес вашего будущего проживания. Можно воспользоваться Google maps, который проложит маршрут общественным транспортом от аэропорта или вокзала до отеля. Многие города (например, Мюнхен) имеют на сайтах муниципалитетов автоматическую прокладку маршрута из точки А в точку Б. Кстати, в Москве такой сайт — http://msk.rusavtobus.ru/.
Валюта. Если вы летите в страну еврозоны, возможно разумным будет купить некоторое количество валюты ещё в России, чтобы оплатить хотя бы билеты на метро до отеля. Если же в ваших планах посещение страны с экзотической валютой (например, Чехия или Венгрия), то найти кроны и форинты в России можно, но проблематично. Мне кажется, что покупать сначала доллары/евро, а потом их повторно менять с риском попасть на грабительскую комиссию — не самое дальновидное решение. Опыт показал, что кредитная карточка вполне закрывает все проблемы с местной валютой. Кстати, проверяя выписки из банка после приезда, я обнаруживал, что курс обмена был весьма гуманный.
Что смотреть? Некоторое количество путеводителей вы купите ещё в России, часть из них даже возьмёте с собой. Очень удачны путеводители издательства «Афиша». В Европе можно зайти в крупный книжный магазин и купить путеводители местных авторов (часто — переведённые на русский язык), причём дешевле, чем у нас. Иногда в интернете попадаются потрясающие отчёты, которые можно распечатать или скинуть на телефон. Кроме того, стоит до поездки найти и записать телефоны наших бывших соотечественников, проводящих индивидуальные экскурсии. Хотя это удовольствие дешёвым не назовешь.
Связь. Всем известный факт, что самые дорогие звонки за границей будут из номера отеля. Одним из вариантов экономии — приобретение заранее сим-карты типа GlobalSIM. Стоит учесть, что СМСки в роуминге могут оказаться существенно платными, даже входящие. Стоимость звонков лёгко узнается на сайте вашего оператора.
Транспорт. Я существенно рекомендую найти и прочитать до поездки нюансы оплаты общественного транспорта в выбранной вами стране. Вас поразит изобретательность европейских транспортников. Если в Москве можно кататься за пять советских копеек в метро хоть целый день, то в Мюнхене или Цюрихе стоимость поездки может зависеть от произвольных параметров: времени суток, дня недели, количество пассажиров, количества пересадок, номеров неизвестных вам зон и многого другого. Не думаю, что по незнанию вы хотите проверить на себе способы оплаты штрафа и твёрдость взгляда местных контролёров. Поэтому если выяснить ещё дома, а не у билетного автомата на незнакомом языке, какой билет вам нужен, вы сэкономите немало времени и нервов.
Tax Free. Как известно, не граждане Евросоюза при приобретении товаров, которыми они собираются пользоваться вне пределов Европы (Россия в данном случае — не-Европа), могут получить обратно НДС, уплаченный в магазине. Для этого необходимо сказать заветные слова "Tax Free" при оплате товаров. Вам выпишут специальный чек, который необходимо проштамповать у таможенника на вылете. Заберите его с собой в Москву и получите обратно налоги наличными в банке ВТБ24.
